A beleza do Photoshop sempre foi sua capacidade de abranger os mundos do design criativo e da fotografia sem muito compromisso; pela amplitude, não há nada que possa competir. Dito isso, o Xara Photo & Graphic Designer 9 chega mais perto do que a maioria.
Não só você pode usar o Xara para editar, compor e otimizar suas fotografias, mas também é possível criar uma saída de impressão comercial de alto impacto, de panfletos a pôsteres. Você não pode fazer isso com DxO Optics Pro 8 ou Adobe Photoshop Lightroom 5.
Assim como o Photoshop, o Xara pode lidar com a composição de imagens baseada em camadas. Possui ferramentas avançadas de mascaramento e seleção que são precisas, responsivas e refinadas.
Ele também possui uma variedade de ferramentas com reconhecimento de conteúdo no estilo Photoshop, desde o Pincel de recuperação incrivelmente eficaz e a ferramenta Apagar fundo (ambas novas na versão 9) até as ferramentas de redimensionamento de imagem com reconhecimento de conteúdo.
Ele permite aumentar a nitidez e ajustar os níveis, matiz, brilho, contraste e saturação - tudo o que você esperaria de um aplicativo de edição de imagem maduro - e inclui uma gama de efeitos especiais de fotos, incluindo novo tilt-shift, HDR falso e ferramentas de desenho a lápis.
Em alguns aspectos, o Xara supera o Photoshop. Ele permite que você pule perfeitamente entre o mascaramento, caminhos baseados em vetor e ferramentas de seleção à mão livre, e vice-versa, sem ter que se preocupar com a conversão de um para o outro. As ferramentas de região e pintura de máscara adicionam-se a este excelente conjunto de funções, permitindo que seleções e máscaras sejam adicionadas às imagens com uma simples pincelada. Assim que você cria uma seleção no Xara, ela se torna um caminho editável, permitindo que alterações sejam feitas ao manipular uma série de alças ao redor de suas bordas.
Ele faz tudo isso a uma velocidade que a maioria dos aplicativos de fotos e gráficos só pode sonhar. Não importa quantas imagens de alta resolução, camadas, seleções, efeitos e máscaras você aplicou a uma peça de trabalho, o Xara sempre permanece ultra-responsivo, mesmo em hardware um pouco mais antigo, permitindo que você aumente e diminua o zoom, faça uma panorâmica, selecione objetos e manipule-os à vontade.
Todas as alterações feitas nas imagens dentro do Xara são completamente não destrutivas e podem ser revertidas seletivamente mais tarde. Além da composição criativa de fotos, o Xara também lida com prazer com o desenho vetorial e as tarefas básicas de editoração eletrônica - até mesmo o design de páginas da web - e vem com uma série de modelos para ajudá-lo a começar.
O Xara tem suas limitações. Os efeitos fotográficos podem demorar para serem aplicados; não há nada que corresponda ao Merge do Photoshop com o HDR Pro, Puppet Warp ou recursos de vídeo; não há gerenciamento de biblioteca de imagens; e o suporte bruto é limitado (embora o software possa ler a saída bruta de muitas DSLRs, ele perde os dados EXIF na importação).
No entanto, com a capacidade de tirar proveito dos plug-ins do Photoshop, o Xara oferece muito potencial de expansão e - por apenas £ 52 inc de IVA - custa uma fração de um ano de assinatura do Photoshop Creative Cloud.
É poderoso e rápido, e uma alternativa de Photoshop fantasticamente valiosa.