Com a notícia de que FIFA 18 verá o retorno de The Journey, parecia um bom momento para revisitar minha experiência com a primeira temporada. Infelizmente, a próxima temporada continuará a história de Alex Hunter - o que é bom, mas trai uma certa falta de pensamento criativo. Esta é minha opinião sobre o que eles fizeram certo e o que deveriam ter feito com o FIFA 18:
Antes de ser empregado em tempo integral para escrever palavras publicamente, a maioria das minhas palavras não se destinava ao consumo público. Essas palavras foram escritas para artistas e programadores como produtores de jogos: meus vinte anos incluíam cinco anos trabalhando em jogos em Flash.
Embora a um milhão de milhas de distância da produção de estufa de produção de jogos de console AAA (os jogos eram normalmente feitos por 1-3 pessoas, e os custos médios eram de apenas milhares de libras), isso significava que por um tempo, eu não pude olhar em um jogo sem confundir a miríade de peças móveis que o tornaram possível. Eu joguei todo o caminho Duke Nukem Forever, não por qualquer tipo de entusiasmo pela jogabilidade, mas por pura curiosidade de como um jogo com uma história de desenvolvimento tão conturbada poderia se manter.
Eu não pensava na produção de jogos há um bom tempo, mas esses pensamentos ressurgiram inesperadamente graças a FIFA 17. Especificamente, seu modo de história: A jornada. Vejo nessa pequena joia as mesmas limitações contra as quais trabalhei durante anos, e é agradável ver que editores com orçamentos de desenvolvimento de sete dígitos esbarram nos mesmos tetos que aqueles de nós que estavam sob pressão para nunca ultrapassar os cinco dígitos.
“É agradável ver que os editores com orçamentos de desenvolvimento de sete dígitos esbarram nos mesmos tetos que aqueles de nós que estavam sob pressão para nunca ultrapassar os cinco dígitos”
Deixe-me recuar um pouco. Eu era o produtor de jogos em um site chamado Mousebreaker, que se especializou em jogos de futebol em Flash. Um de nossos maiores sucessos foi um jogo chamado Jumpers para balizas (JFGP), um jogo em que você assume o papel de um jogador de futebol, tentando chegar a clubes maiores e melhores ao longo de sua carreira de dez temporadas. Eu assumi funções de produção para o terceiro, quarto e quinto jogos da série, bem como o spin-off dos anos noventa tingido de nostalgia (as notícias do jogo vieram via teletexto). Supervisionei a introdução de ligas estrangeiras (por meio de uma micro-transação, natch), treinamento, lidar com agentes, convocações internacionais, eventos aleatórios e um monte de trocadilhos de futebol cada vez que você visitava o cinema dentro do jogo (“Três Men and a Little Bebé ”foi um destaque especial).
Que tudo soa muito semelhante a FIFA 17 The Journey, embora sem as limitações de ser um jogo em Flash grátis preso em um navegador da web, e com um motor de futebol totalmente desenvolvido construído em torno dele. Tiremos o chapéu para a EA por adicionar este modo, quando eles poderiam ter aderido à sua fórmula regular de fazer dinheiro, experimentada e testada, mas posso dizer a você pelo entusiasmo consistente de JFGPs 'fãs (“quando é JFGP 4 saindo?" todas as semanas) que tal dose de escapismo era um home run garantido - correndo o risco de misturar minhas metáforas esportivas (tínhamos uma série de beisebol também, mas nunca foi tão popular).
“O modo, em última análise, foi confundido entre a tensão de ser sua história a fazer, enquanto rigidamente o forçava a permanecer nos trilhos até chegar ao final que havia planejado para você o tempo todo”
eu completei A jornada este fim de semana, e gostei na maior parte. Foi escrito de forma bastante direta às vezes (o enredo era sinalizado de forma tão clara que quaisquer reviravoltas futuras eram visíveis do espaço), mas meu principal problema era que o modo era tão obcecado em levá-lo ao capítulo final pré-escrito que não permitem que você crie seus próprios momentos de contos de fadas. Teve pontos baixos, com certeza, mas foram apenas pontos baixos da mesma forma que os filmes da Disney alertam sobre “perigo brando” na caixa de avaliações: turbulência branda no caminho para o pagamento final feliz garantido. O modo, em última análise, foi confundido desajeitadamente entre a tensão de ser sua história a fazer enquanto rigidamente o forçava a permanecer nos trilhos até chegar ao final que havia planejado para você o tempo todo.
[Spoilers seguem aqui. Se você ainda está jogando FIFA 17: a jornada, provavelmente é melhor voltar mais tarde.]
Em suma, este é o enredo. Você joga contra Alex Hunter, um jovem jogador de futebol habilidoso com um avô famoso do futebol (que diz que o nepotismo não ajuda?), Que chega à Premiership ao lado de seu amigo de longa data, Gareth Walker. Você acaba no mesmo clube que ele, momento em que ele o substitui e fica cada vez mais distante e arrogante, enquanto Harry Kane é fortemente convocado para telefonar em cerca de 15 palavras de diálogo monótono. Depois de aparições limitadas como substituto, você é emprestado a um clube do campeonato e se recupera, tornando-se melhor amigo de seu antigo arquiinimigo no processo. Você é lembrado quando Gareth deixa o clube e se junta a seus arquirrivais. Você começa a jogar muito bem e acaba enfrentando-o na final da FA Cup enquanto ele sempre fala mal de você. O modo de história termina abruptamente com você sendo chamado para a Inglaterra.
Aqui está o problema: MEU Alex Hunter não teria voltado para Watford após seu período de empréstimo. Ele estava adorando a vida em Newcastle e queria tornar a mudança permanente. MY Alex Hunter também acabou do lado perdedor da semifinal da FA Cup, mas o jogo não gostou disso, essencialmente me dando uma mensagem “Fim de jogo, tente novamente”. MY Alex Hunter ficou perplexo quando Gareth o chamou de engarrafador por não ter conduzido Watford ao título da Premiership (!), Embora sua equipe do Arsenal terminasse apenas uma posição acima de nós, em quinto. Em suma, o realismo que se dane - o jogo quer contar uma história agradável "contra todas as probabilidades", quando a verdadeira magia do futebol é como esses momentos não são planejados: eles acontecem naturalmente ao longo dos 38 jogos de uma temporada. E às vezes os melhores momentos não são vencedores: são quando você perde por pouco, mas se recomponha para tentar novamente na próxima vez. The Journey não gosta desse tipo de lições de vida. Lendo um pouco mais sobre isso, parece que a história é tão rígida que você será emprestado, mesmo que esteja marcando muitos gols em cada jogo.
Mas, em minhas reclamações, posso ouvir os mesmos ecos do que costumava ouvir dos fãs de JFGP. Sempre querendo mais, não percebendo bem a escala do que foi alcançado e o quanto isso era uma maravilha técnica, considerando as limitações envolvidas. Neste caso, você imagina, as limitações não são técnicas, mas políticas: uma empresa relutante em gastar muito em um novo modelo caro quando a fórmula testada e comprovada vendeu perfeitamente bem na primeira vez.
“As limitações não são técnicas, mas políticas: uma empresa relutante em gastar muito em um novo modo caro quando a fórmula testada e comprovada vendeu perfeitamente bem na primeira vez”
Para permitir que aquele pequeno fanboy dentro de mim reine por um momento, espero sinceramente que não seja um caso isolado, e eles se baseiam nisso: mesmo que seja como um futuro DLC. Há um milhão de histórias em potencial de jogadores de futebol para contar, desde o jornaleiro pulando de clube em clube, até o profissional decadente dando sua última chance antes de pendurar as chuteiras. De meio-médios burros de carga a super-laterais velozes. Eu quero que a EA conte todas essas histórias, mas - e é um grande mas - eu quero que eles simplesmente construam a estrutura e deixem os detalhes mais finos para os fãs. Eles sabem a história que querem ver, e a abordagem única para títulos e glórias não é para todos. Acredite em mim, eu sei do que falo: digo isso como um torcedor obstinado de Derby County.
Com Jumpers para balizas, esse tipo de “faça sua própria história” foi o que acabamos fazendo, e funcionou bem. As pessoas têm imaginação para preencher as lacunas por si mesmas. Claro, nós praticamente atingimos os limites do Flash no último jogo em que trabalhei em qualquer caso, e adicionamos o nível de script de história visto dentro FIFA seria simplesmente impossível. Na verdade, precisávamos usar alguns truques inteligentes para manter o tamanho dos arquivos de jogos salvos baixos, porque o jogo estava fazendo muito para o navegador aguentar.
No console, no entanto, os jogos de futebol estão navegando na água há anos. Depois de simular o campo e as regras do jogo, o que mais resta a fazer que não seja uma nova camada de fachada? Um modo de história genuinamente aberto é a próxima fronteira, mas os escritores precisam abrir mão. Eu só espero que aqueles que estão com as mãos no cordão da bolsa decidam dar a eles uma chance, sabendo muito bem que a série continuará a imprimir dinheiro de qualquer maneira.